Ποιμαντορική Επίσκεψη στη Καλιφόρνια

Ορθόδοξος Παρατηρητής - 5 Μαρτίου 1997

ΤΟΥ ΣΕΒ. ΑΡΧΙΕΠΙΣΚΟΠΟΥ

ΑΓΙΟΣ ΦΡΑΓΚΙΣΚΟΣ.― Την πρώτη επίσημη επίσκεψη στην δυτικότερη επισκοπική περιφέρεια της Ι. Αρχιεπισκοπής πραγματοποίησε ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Σπυρίδων, στο διάστημα 13-18 Φεβρουαρίου.

Φρέσνο.― Σ ένα σταθμό της περι- οδείας του του Σεβ. Αρχιεπισκόπου στις κοινότητες της Δυτικής Ακτής. Δίπλα του ο Θεοφ. Επίσκοπος Αγίου Φραγκίσκου κ. Αντώνιος.

(φωτο. Ν. Μαγγίνα)

Κατά την διάρκεια της επίσκεψής του, ο Σεβασμιότατος με οδηγό τον Θεοφ. Επίσκοπο Αγίου Φραγκίσκου κ. Αντώνιο πραγματοποίησε επισκέψεις σε διάφορες κοινότητες της περιοχής και παράλληλα είχε την ευκαιρία να παρακολουθήσει ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα της εκεί Ομογένειας, τη διεξαγωγή του 21ου Ετήσιου Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών, στο Οντάριο της Καλιφόρνιας, το οποίο κάθε χρόνο προσελκύει χιλιάδες κόσμο.

Αποκορύφωμα της ποιμαντορικής περιοδείας του ήταν η Αρχιερατική Λειτουργία της 16η Φεβρουαρίου την οποία παρακολούθησαν πάνω από 4,000 πιστοί.

Κατά την άφιξή του στο Αεροδρόμιο του Λος Αντζελες, τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής υποδέχτηκαν, ο Επίσκοπος Αγίου Φρανσίσκου κ. Αντώνιος, εκπρόσωποι του κλήρου και παιδιά με παραδοσιακές ενδυμασίες που του πρόσφεραν λουλούδια. Πρώτος σταθμός του Σεβασμιοτάτου ήταν ο Καθεδρικό Ναός της Αγίας Σοφίας στο κέντρο της Πόλης των Αγγέλων, όπου ο ιερατικώς προϊστάμενος της κοινότητας π. Ιωάννης Μπάκας, το Διοικητικό Συμβούλιο καθώς και η Φιλόπτωχος, τον φιλοξένησαν για το γεύμα.

Στη συνέχεια, συνοδευόμενος από τον Επίσκοπο Αντώνιο, ο Σεβασμιότατος κήρυξε την έναρξη του φεστιβάλ στο Οντάριο, όπου συμμετείχαν πάνω 1600 χορευτές και κοινό που ξεπερνούσε τα χίλια άτομα.

Πέρα από τον βασικό σκοπό της διοργάνωσης ενός εθνικού διαγωνισμού παραδοσιακών χορών, το Φεστιβάλ δίδει την ευκαιρία στις 57 εκκλησιαστικές κοινότητες να έρθουν σε επαφή. Η επισκοπική περιφέρεια του Αγίου Φραγκίσκου περιλαμβάνει ως γνωστόν τις κοινότητες από την Αλάσκα, την Αριζόνα, την Καλιφόρνια, τη Χαβάη, τη Νεβάδα, το Ορεγκον και την Πολιτεία Ουάσινγκτον.

Τη δεύτερη μέρα του φεστιβάλ, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής είχε την ευκαιρία να συζητήσει με πολλούς από τους συμμετέχοντες και να ακούσει τις απόψεις τους σχετικά με την παρουσία της Εκκλησίας και της Ομογένειας στην ευρύτερη αμερικανική κοινωνία. Στην ομιλία του τόνισε τη σημασία που έχει η διατήρηση της ελληνικής ταυτότητάς μας στην εμπέδωση της εθνικής μας οντότητας στη χοάνη της πλουραλιστικής αμερικανικής κοινωνίας, ενώ παράλληλα υπογράμμισε ότι «δεν υπάρχουν όρια ηλικίας στο τί μπορεί να προσφέρει κάποιος στην Εκκλησία».

Επόμενος σταθμός της περιοδείας του Σεβασμιοτάτου, ήταν ο Ναός του Αγίου Νικολάου στο Νόρθμπριτζ, όπου επισκέφτηκε το ημερήσιο σχολείο και την στέγη ηλικιωμένων της εκεί κοινότητας. Αξίζει να αναφέρουμε ότι στο γεύμα που παρέθεσε η ηγεσία της κοινότητας, τα παιδιά έδωσαν διάφορα δώρα στον Αρχιεπίσκοπο, στον Επίσκοπο Αγίου Φραγκίσκου, καθώς και για τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο.

Το απόγευμα ο Αρχιεπίσκοπος επέστρεψε στο Οντάριο όπου γευμάτισε με 60 κληρικούς και τις πρεσβυτέρες τους. Στην ομιλία του, ανέπτυξε τα σχέδια του για το μέλλον της Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Το ίδιο βράδυ, μαζί με ένα κοινό που ξεπερνούσε τους 3000 θεατές, είχε την ευκαιρία να παρακολουθήσει ελληνικούς χορούς από ένα ποντιακό συγκρότημα από την Καλαμαριά Θεσσαλονίκης και ένα κυπριακό από το Πανεπιστήμιο της Κύπρου.

Στις 15 Φεβρουαρίου, το πρώτο μέρος του φεστιβάλ ολοκληρώθηκε με εντυπωσιακές παρουσιάσεις συγκροτημάτων από τη Μακεδονία, την Κρήτη, τη Θράκη και την Ηπειρο. Διεξήχθησαν εξ άλλου συναντήσεις με στελέχη της Επισκοπής, της τοπικής Φιλοπτώχου, ενώ ακολούθησε χορωδιακή συναυλία, στην οποία ήταν παρών και ο Σεβασμιότατος Αμερικής.

Σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε το βράδυ της ίδιας μέρας προς τιμή του Αρχιεπισκόπου, του απενεμήθη το βραβείο «Ηλιος» από το διοικητικό συμβούλιο της ομώνυμης οργάνωσης. Επίσης, το επισκοπικό συμβούλιο του πρόσφερε ένα ζευγάρι μανικετόκουμπα από δύο αρχαίες δραχμές με την προτομή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ενώ η οργανωτική επιτροπή του φεστιβάλ έναν κρυστάλλινο αμερικανικό αετό.

Ο πρόεδρος της οργάνωσης «Ηλιος» κ. Φάνης Οικονομίδης πρόσφερε επίσης, στο όνομα του Σεβασμιoτάτου, χρηματική δωρεά ύψους 10.000 δολαρίων για την ενίσχυση του Φεστιβάλ και ειδικότερα για τις συμμετοχές των ποντιακών και κυπριακών συγκροτημάτων.

Τα βραβεία των νικητών απένειμε ο Σεβασμιότατος σε ειδική εκδήλωση το βράδυ της 16ης Φεβρουαρίου ενώπιον 2.200 παρευρισκομένων.

Την τελευταία μέρα της περιοδείας του ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Σπυρίδων, επισκέφθηκε το κτήμα του Αγίου Νικολάου και το μοναστήρι της Θεοτόκου στο Λίβινγκ Σπρινγκ, όπου ξεναγήθηκε από τον διευθυντή του κτήματος κ. Γιώργο Τσαγκάρη και την Ηγουμένη της Μονής, Μαρκέλλα. Τέλος, ο Αρχιεπίσκοπος επισκέφθηκε το Στόκτον όπου τον υποδέχτηκε ο π. Μιχάλης Πάπας, το ζεύγος Αλεξ Σπανού και 12 Ελληνόπουλα ντυμένα με παραδοσιακές ενδυμασίες. Ακολούθησε δοξολογία στην κοινότητα του Αγίου Βασιλείου, όπου συμμετείχαν 25 αντιπρόσωποι του τοπικού κλήρου και 600 πιστοί. Στο γεύμα που δόθηκε προς τιμή του από το ζεύγος Σπανού και την Φιλόπτωχο της κοινότητας, του προσφέρθηκε ως ενθύμιο της πρώτης επίσκεψής του μια εικόνα του Αγίου Βασιλείου.

[ Ορθόδοξος Παρατηρητής - Ετος 62, Αρ. 1124 - 5 Μαρτίου 1997 - σσ. 13, 16 ]