Έφυγε ακόμη ένας από τους παλιούς...

GreekNews - 14 Δεκεμβρίου 2009

Του πρώην Αρχιεπισκόπου Αμερικής Σπυρίδωνος

Από δεκαημέρου δεν υπάρχει πλέον εν τοις ζώσιν ο Μιχαήλ Καντούνιας (Michael Cantonis), ο Αρχων Ιερομνήμων της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας, ο γνωστός ευεργέτης και στυλοβάτης της Εκκλησίας της Αμερικής. Εξεμέτρησε το ζην πρεσβύτης και πλήρης ημερών ολβίων και ειρηνικών.

Ο αείμνηστος Μιχαήλ Καντούνιας υπήρξε μορφή ξεχωριστή. Γέννημα προσφιλές της μαγευτικής Σύμης της Δωδεκανήσου, έφθασε νεαρός στο Νέο Κόσμο αναζητώντας ό,τι δε μπορούσε να βρει στα στενά όρια της γενέτειράς του, ένα καλλίτερο αύριο και λαμπρότερο μέλλον. Εγκαταστάθηκε αρχικά στο φιλόξενο Τάρπον Σπριγκς της Φλώριδας, κατόπιν στο Σικάγο και τελικά πάλι στο Τάρπον. Επιδόθηκε με ζηλευτή δραστηριότητα στην εμπορία σπόγγων και, με το θάρρος, την πρωτοτυπία και την προορατικότητα που τον χαρακτήριζε, δεν άργησε να γνωρίσει εξαιρετικές επαγγελματικές επιτυχίες δρέποντας τους καρπούς των πολλών του κόπων και πόνων.

Έντιμος και ειλικρινής, ευπρόσιτος και προσηνής, ο Μιχαήλ Καντούνιας διεκρίνετο πάντα για την κοσμιότητα και αξιοπρέπειά του. Υπήρξε σύζυγος αφοσιωμένος, προμηθής και φιλόστοργος οικογενειάρχης, επιδιώκοντας επίμονα την πρόοδο και προκοπή όσων ανήκαν στο άμεσο περιβάλλον του.

Ο αοίδημος Μιχαήλ Καντούνιας ήταν γνωστός για την γνήσια κι απροσποίητη αγάπη του προς την Εκκλησία. Η πίστη του ήταν βαθειά, σταθερή κι ακλόνητη. Η προσήλωσή του στις παραδόσεις του Γένους απαράμιλλη. Εργάσθηκε με ζήλο μοναδικό και ευσυνειδησία για την Εκκλησία, αποτελώντας παράδειγμα προς μίμηση για πολλούς, κληρικούς και λαϊκούς. Υπηρέτησε την Εκκλησία του από διαφόρων θέσεων: ως μέλος και πρόεδρος του συμβουλίου της Κοινότητας του Αγίου Ανδρέου στο Σικάγο και κατόπιν ως μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου και του Προικοδοτικού Ταμείου «Ηγεσία 100». Προσέτι διετέλεσε μέλος των Συμβουλίων του Ελληνικού Κολλεγίου/Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού και άλλων μεγάλων ιδρυμάτων της Αρχιεπισκοπής. Παντού και πάντοτε προκαλούσε τον θαυμασμόν των συζητητών για τη σύνεση, την ευρυμάθεια και την μακρά του πείρα.

Αλλ' αλησμόνητος θα παραμείνει ο Μιχαήλ Καντούνιας κυρίως για την καλωσύνη, τη γενναιοδωρία και τις αγαθοεργίες του. Κατά το μακρό στάδιο της ζωής του ευλογήθηκε περισσώς με υλικά αγαθά και πάντοτε θεωρούσε την ανταπόδοση των άνωθεν δαψιλών ευλογιών ως υποχρέωση ιερά. Δύσκολο να βρεθεί εκλησιαστικός οργανισμός της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας μας που να μη γνώρισε άμεσα την προθυμία του να σπεύσει τείνοντας χείρα βοηθείας. Το Οικουμενικό Πατριαρχείο της Κωνσταντινούπολης, το παλαίφατο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, η Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής με τα ποικίλα και πολλαπλά ιδρύματά της, οι Μητροπόλεις Ρόδου και Σύμης στην Ελλάδα, και τόσες και τόσες ελληνορθόδοξες κοινότητες της Αμερικής μαρτυρούν περίτρανα τις αρετές της χριστιανικής αλληλεγγύης και γεναιοδωρίας που τον κοσμούσαν. Στην αχανή χώρα της Αμερικής μόνο ελάχιστοι έλληνες ορθόδοξοι χριστιανοί έχουν προσφέρει στην Εκκλησία τους τόσα πολλά επί τόσες αδιάκοπες δεκαετίες.

Τον εκλιπόντα Μιχαήλ Καντούνια, με την καθαρά και άδολη ψυχή, με το γοργόν του νοός και το ευγενές του χαρακτήρος, θα τον θυμόμαστε πάντοτε ως υπογραμμό ευσεβούς χριστιανού που αγαπούσε ανεπιτήδευτα την Εκκλησία του και αγωνιούσε για το αύριον της στη νέα γη της επαγγελίας.

Γαίαν έχοι ελαφράν και μνήμην αιωνίαν!

[ GreekNews
www.greeknewsonline.com/?p=11487
14 Δεκεμβρίου 2009 ]